Hvordan er vandkanalsystemet opbygget hos den almindelige søstjerne og hvad er dets funktion?

Vandkanalsystemet består af en serie kanaler med væske i. I midten af søstjernen er systemet ringformet rundt om spiserøret og forbundet med det omgivende vand via madreporiten. Her bliver nyt frisk vand trukket ind gennem stenkanalen, filtreret og sendt videre ud i resten af kanalsystemet. Denne proces sørger for at opretholde det rette hydrostatiske tryk i systemet. Fra ringkanalen forgrener systemet sig ud i alle armene. Her udmunder systemet i massevis af små tube-fødder. Tubefødder er udposninger, som bryder gennem kropsvæggen i ambulakral-zonerne langs undersiden af armene, og som sidder parvis sammen. Funktionen af vandkanalsystemet er at sørge for hydraulisk tryk til krops-skelettet, bevægelse af fødderne til transport og fødemanipulation, samt gasudveksling. I nogle arter har tubefødderne også en kemosensorisk funktion.