Wat is zelfconcept?

'Geheel van overtuigingen dat mensen hebben over hun persoonlijke eigenschappen, oftewel onze kennis over wie we zijn.' - Onderzoek heeft uitgewezen dat grote apen als chimpansees en orang-oetans een rudimentair besef van zelf hebben omdat ze de zelfherkenningstest in de spiegel doorstaan, terwijl minder ontwikkelde apen dat niet doen. Bij mensen ontwikkelt zelfherkenning zich rond de 18 tot 24 maanden, en in de adolescentie wordt het zelfconcept veel complexer. Naarmate mensen ouder worden, groeit hun besef van zelf uit tot een volwaardig zelfconcept, gedefineerd als het geheel van overtuigingen dat ze hebben over hun persoonlijke attributen. Volwassenen zien ethische waarden als de kern van het zelfconcept, verheven boven cognitieve processen of verlangens.