Welke serologische test kunnen gedaan worden bij onderzoek naar syfilis?

Serologische tests worden in elk stadium van de ziekte bepaald. Er zijn treponemale (TPPA, EIA, FTA-absorptie, Treponema pallidum immunoblot IgG) en niet-treponemale tests (VDRL, PRP). De eerstgenoemde zijn specifiek voor Treponema pallidum spp. pallidum en andere niet-syfilitische treponematosen zoals framboesia, terwijl de niet-treponemale tests ook positief kunnen zijn bij patiënten met malaria, lepra, auto-immuunziekten, virale infecties en bij zwangere vrouwen. De VDRL en PRP kunnen echter kwantitatief bepaald worden (titers) en worden gebruikt om de ziekteactiviteit te meten (hoge titers of titerstijging: vroege syfilis; lage titers: late syfilis) en de reactie op therapie te controleren (daling van titers). Bij verdenking op syfilis wordt eerst de TPPA bepaald. Is deze positief, dan wordt een bevestigingstest gedaan met een van de andere treponemale testen en wordt de VDRL (of PRP) kwantitatief bepaald. De TPPA, de EIA en de FTA-absorptie worden ongeveer 3-5 weken na besmetting positief en dat blijft vaak levenslang zo, ook bij adequate behandeling (serologisch litteken). Altijd dient overwogen te worden om een hiv-test aan te vragen.