Wat zijn de gevolgen van een tekort aan insuline?

Door te lage insulinespiegel in het bloed is bij beide typen de glucoseconcentratie in het bloed verhoogd. Wanneer deze de renale drempel van 10 mmol/l overschrijdt, bevat de urine ook glucose (glucosurie) en wordt de diurese sterker dan normaal (polyurie). Als gevolg daarvan heeft de patiënt voortdurend dorst. Veel plassen en dorst is een ongewone combinatie en daarmee vaak een aanwijzing voor diabetes. Verder ontwikkelen zich talloze vaatdefecten met een veelheid aan gevolgen, zoals sterk verhoogde kans van CVA's, hartinfarcten, blindheid, etc. Ook worden er giftige verbindingen gemaakt in het lichaam doordat lichaamscellen noodgedwongen hun energie moeten halen uit verbranding van vetten. Deze verbindingen heten ook wel ketonen, ketozuren of ketonlichamen. Zij verlagen het pH van het bloed en zijn ook neurotoxisch en kunnen tot een coma leiden (ketoacidotisch, 'hyperglykemisch')