Hva skjer med gamle erytrocytter?

Erytrocyttene ødelegges i milten og brytes ned av makrofager i lever, milt og beinmarg. Bilirubin er avfallstoffet av hemoglobin, som konjugeres i lever og gjøres vannløselig, slik at det kan skilles ut med gallen. I tarmen omformer bakterieenzymer bilirubin til fargestoffer som gir avføringen en brungul farge.